Gli antichi Romani usavano un sistema di numerazione diverso dal nostro: usavano 7 simboli (7 lettere dell'alfabeto), e con questi simboli componevano tutti i numeri. I simboli mantengono lo stesso valore qualunque sia la posizione che occupano.

Il sistema di numerazione romana si basa sull'addizione e sulla sottrazione e ha precise regole. Vediamole insieme.

▶ I simboli si scrivono e si leggono da sinistra a destra:

▶ ADDIZIONE Se il primo simbolo vale di più o è uguale al secondo, si fa la somma dei 2 simboli:

▶ SOTTRAZIONE Se il primo simbolo vale meno del secondo, si fa la sottrazione:

▶ ADDIZIONE E SOTTRAZIONE Alcuni numeri infine si formano unendo addizioni e sottrazioni.

▶ I simboli I, X, C e M possono essere scritti al massimo 3 volte di seguito all'interno di un numero.

Così, per esempio 4 si scrive IV e non IIII.

▶ I simboli V, L e D possono essere scritti solo una volta:

15 si scrive XV e non VVV.